Razlikuju se neobnovljivi izvori energije s jedne strane, koji su nam samo ograničeno raspoloživi, kao što su nafta ili plin, pa ih stoga treba iznimno štedljivo koristiti, te stalno obnavljajući izvori energije, kao što su sunce, vjetar ili voda (obnovljive energije). Ovi će resursi, unatoč mnogim dugoročnim naprecima - na gospodarski opravdan način i u značajnom opsegu - moći pokriti samo mali dio naših potreba za energijom.
